EKIBEN KITCHEN Syntagma

Στην καρδιά του κέντρου, λίγα βήματα από το Σύνταγμα, το Ekiben Kitchen έχει χτίσει ένα από τα πιο συζητημένα ιαπωνικά street food της Αθήνας. Η ταυτότητα του χώρου είναι ζεστή και καλαίσθητη, με μια cozy ατμόσφαιρα που ξεκινά κιόλας από το τηλεφώνημα: το προσωπικό αναφέρεται επανειλημμένα ως ευγενικό, γρήγορο και πρόθυμο να σου βρει τραπέζι. Ακριβώς γι' αυτό, η κράτηση δεν είναι πολυτέλεια αλλά προϋπόθεση — αρκετοί επισκέπτες παραδέχονται πως χωρίς κράτηση δεν βρήκαν ποτέ θέση. Το ατού που μονοπωλεί τις κουβέντες είναι το smash burger — Ekiben Smash και Birdman Smash — που πολλοί χαρακτηρίζουν «το καλύτερο στην Αθήνα» και «το πιο ζουμερό». Θυμίζει, με την καλή έννοια, ένα upgraded American fast-food burger, με tonkatsu sauce και mayo να δίνουν extra umami αντί για το κλασικό ketchup/mustard, και κρέας φρέσκο, σωστά smash-φτιαγμένο. Δίπλα του, τα Katsu Sando και τα Sandos ξεχωρίζουν, ενώ τα gyoza, οι κοτομπουκιές (Fried Chicken Karaage) με τη τραγανή κρούστα, το Soy Chicken Rice και το beef tartare παίρνουν διαρκώς καλά λόγια. Για όσους ψάχνουν κάτι πέρα από το burger, τα bowls και τα rice κρύβουν εκπλήξεις: το Beef Mazemen περιγράφεται πλούσιο και άψογα δεμένο, ενώ το Nasu Robatayaki με μελιτζάνα ξεχωρίζει και για τη γενναιόδωρη ποσότητα σε σχέση με την τιμή. Το ramen κερδίζει ακόμα και πρωτάρηδες στην ιαπωνική κουζίνα. Δεν λείπουν οι πιο συγκρατημένες φωνές — κάποιοι βρίσκουν τα πιάτα νόστιμα αλλά όχι κάτι το εξαιρετικό, και η αφαίρεση των πατατών από το μενού ξένισε — αλλά η συνολική εικόνα παραμένει ενθουσιώδης.